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Mar 11, 2024

Ho organizzato una festa in Horizon Worlds. Non è andata bene

Eric Ravenscraft Sono, per usare un eufemismo, uno scettico del “metaverso”. Il termine è entrato nel linguaggio comune senza riferirsi realmente ad alcuna tecnologia specifica, e aziende come Meta, nata Facebook, lo fanno

Eric Ravenscraft

Sono, per usare un eufemismo, uno scettico del “metaverso”. Il termine è entrato nel linguaggio comune senza riferirsi realmente ad alcuna tecnologia specifica, e aziende come Meta, nata Facebook, che lo promuovono più pesantemente non sembrano essere molto brave a costruire... qualunque cosa sia. Tuttavia, ho una mentalità aperta. Quindi, quando il mio editore è venuto da me con la sfida di trascorrere del tempo durante le vacanze nel "metaverso", ho deciso di provarci.

Non sono riuscito. Oppure la tecnologia mi ha deluso. Non sono proprio sicuro quale. Ma ecco come è andata.

L'idea era semplice. Aziende come Meta affermano che le loro piattaforme "metaverso" uniranno le persone, giusto? Bene, le vacanze sarebbero il momento perfetto per testarlo. È un momento di incontri sociali, che spesso coinvolgono i propri cari provenienti da altri stati o addirittura paesi. Se mai ci fosse un’opportunità per la nuova tecnologia di connettere persone fisicamente distanti… beh, sarebbe marzo 2020. Ma le vacanze sono al secondo posto.

La piattaforma che abbiamo deciso di utilizzare è stata Horizon Worlds di Meta. E vale la pena notare che questa scelta è il risultato dell'avvio dell'esperimento dalla fine. Se l'obiettivo fosse semplicemente mettere insieme persone diverse nella stessa stanza virtuale, questo esiste! Abbiamo trascorso un'intera pandemia tra chiamate Zoom, feste Discord e Animal Crossing.

Quindi, se il “metaverso” esiste, in cosa è diverso? Bene, il primo problema che ho riscontrato è che quasi nessuno possiede un visore VR.

Ho chiesto a tutti quelli a cui potevo pensare di aiutarmi con questo esperimento. Ho chiesto agli amici, ai partner, alla famiglia. Ho chiesto a persone che vivevano a migliaia di chilometri di distanza e ad amici che vivevano in fondo alla strada. Non è che nessuno con cui ho parlato fosse disposto a provare questo esperimento con me. È che nessuno potrebbe.

Anche se la disponibilità scarseggiava. Un'amica in particolare, una persona a cui voglio molto bene e che non potrò vedere durante le vacanze, in altre parole una candidata perfetta per questo esperimento, ha detto che sarebbe disposta ad aiutare. A malincuore. L'idea però non era allettante di per sé. "Sento che la realtà virtuale sarebbe solo un duro promemoria del fatto che non sei qui." Tuttavia, in linea di principio accettò di provarlo, ma non poteva perché, come tutti gli altri che conoscevo, non possedeva un auricolare.

Forse sono stato solo sfortunato, ma probabilmente non sono il solo. I dati concreti sono un po’ difficili da definire, in parte perché molti sondaggi mettono insieme il possesso di un visore VR con il semplice utilizzo di uno, ma un sondaggio di eMarketer pubblicato nel 2021 stima che entro quest’anno, solo 31,3 milioni di persone negli Stati Uniti “sperimenterebbero Contenuti VR” una volta al mese in VR. Tieni presente che non significa "possedere un visore VR".

Anche il visore VR di maggior successo, il Meta Quest 2, ha venduto solo 15 milioni di unità dal suo lancio (e quel numero è stato annunciato poco prima dell'aumento di prezzo di 100 dollari). In un certo contesto, la PS5, uscita più o meno nello stesso periodo e che ha sofferto di carenze di forniture quasi costanti, ha venduto 25 milioni di unità nello stesso lasso di tempo. Lo Switch ha venduto 114 milioni di unità.

Giuliano Chokkattu

Martino Calzolaio

Simone Collina

Sala Parker

Le persone ragionevoli possono discutere se un'applicazione social VR sia o meno abbastanza diversa, ad esempio, da un videogioco da guadagnarsi un soprannome completamente nuovo. Ciò su cui le persone ragionevoli non possono essere in disaccordo è che la maggior parte delle persone semplicemente non ha ancora un accesso regolare alla realtà virtuale.

Quindi, non riuscendo a trovare abbastanza visori VR nel mio gruppo di amici, mi sono rivolto a un gruppo demografico che probabilmente avrebbe avuto una percentuale molto più elevata di early adopter: i nerd che lavorano presso WIRED.

Se l’esperimento fosse stato quello di trascorrere del tempo con i miei cari durante le vacanze in VR, i risultati sarebbero semplici: ho fallito. Tagliare e asciugare. Ma volevo comunque provare la tecnologia, quindi ho chiesto a diversi colleghi se volevano unirsi a me per un evento che tutti aspettano con ansia: una festa aziendale con i colleghi e non abbastanza alcol.

Alla fine, ho ottenuto un totale di quattro volontari. Due, Adrienne e Parker, avevano le proprie cuffie e potevano partecipare da casa. Una era nell'ufficio di WIRED e un'altra si è unita dopo averla vista provare a uscire con noi. La parola “provare” in quella frase, però, dice qualcosa su come è stato il processo.